Жертва обмана

Часть 1

Эта история началась в ничем не примечательный июньский вечер, когда огненный солнечный диск уже спускался за горизонт. На улице было по-прежнему жарко и душно, однако повсюду царила суета. Люди как будто куда-то торопились, они шли, а некоторые бежали в противоположных направлениях. В этой толпе выделялся молодой человек, который шёл тихой походкой и о чём-то думал. По его глазам, похожим на два уголька, было понятно, что его что-то беспокоит. Судя по одежде, он был небогат. Об этом говорили и его руки. Это были руки трудового человека.

Молодой человек шёл по направлению к бедному кварталу. Этот квартал – один из многих бомбейских кварталов, где на кривых улочках стоят грязные, неопрятные, кое-где покосившиеся хижины. Везде слышатся детские голоса, у колодца женщины стирают бельё и обсуждают последние новости. Однако в этом районе эти люди чувствуют себя гражданами этой великой и неповторимой страны, где наряду с богатством царит полная нищета. Может быть, поэтому Индия и привлекает иностранцев. Резкий контраст в социальном положении граждан и в то же время единое духовное состояние каждого человека, считающего Индию своим домом.

Молодой человек уже подходил к своему дому, но его остановила пожилая женщина:
« – Здравствуй, Ракеш! Почему проходишь мимо?»
« – Добрый вечер, тетушка Радха, - с почтением ответил Ракеш, повернувшись к женщине, - Извините меня, просто я очень устал сегодня»
« – Пощади себя, сынок, - по-матерински обратилась женщина, - Ты работаешь на износ!». Ракеш тяжело вздохнул, после чего ответил:
« – Что делать! Нужно содержать семью!»
« – Семью?!», - усмехнувшись, сказала женщина.
« – Да, я должен содержать жену. Я не хочу, чтобы и она работала!». Женщина ничего не ответила. Тогда Ракеш, как будто чего-то опасаясь, опустив глаза робко спросил:
« - Тётушка Радха, Вы не знаете, Арти дома?»
« - Пока дома!», - с раздражением ответила старушка. Ракеш облегчённо вздохнул и направился в дом.

Войдя в дом, он увидел Арти, которая куда-то собиралась. Увидев мужа, Арти, продолжая приводить себя в порядок, сказала:
« – Ну, наконец-то пришёл! Сколько можно ждать, садись ужинать!». Ракеш подошёл к столу, на котором стояла кастрюля с рисом и немного постояв, сказал:
« - Ты опять уходишь?»
« - Да, Ракеш. Мне нужно идти!». Ракеш не сдержался и, ударив кулаком по столу, крикнул:
« – Нет! Сегодня ты никуда не пойдёшь!». Арти вздрогнула и, повернувшись к мужу, возмущённо ответила:
« – Не повышай на меня голос! Я сама знаю, что мне делать!»
« – Нет! Я твой муж и мне решать, что тебе делать, а что нет!». Арти засмеялась и сквозь смех сказала:
« – Муж!». Ракеш смотрел на смеющуюся жену и ничего не понимал. Затем он сказал:
« – Мне стыдно ходить по улице! Все знают, что ты каждый вечер куда-то уходишь!». Арти прекратила смеяться, подошла к мужу и, глядя ему в глаза, сказала:
« – А мне плевать, что обо мне думают!». Ракеш схватил жену за плечи и возмущенно сказал:
« – А мне не плевать! Куда ты ходишь?»
« – Отпусти меня!», - вырываясь, говорила Арти. Ракеш отпустил жену, и она с презрением в голосе заявила:
« – Если муж не способен прокормить жену, то жена сама вынуждена зарабатывать на жизнь!»
« - Зачем же ты вышла за меня замуж?!»
« – Была дурой! Я только недавно это поняла!». После этого она схватила свою сумочку и выбежала из дома. Ракеш проследовал за ней.
« – Стой! Арти!», - крикнул Ракеш, но Арти не подчинилась. Она шла стремительной походкой и вскоре исчезла из вида. Ракешу было безумно стыдно, что соседи были свидетелями их ссоры, и он быстро вернулся в дом, захлопнув дверь.

Арти, молодая красивая женщина, для которой превыше всего были деньги. При этом ей было всё равно, как они добыты. Но встреча с Ракешем заставила её посмотреть на мир другими глазами. Она полюбила его так искренне, как никогда никого не любила в своей жизни. Но постепенно деньги, к которым она нашла дорогу, отдалили их друг от друга. Деньги, деньги… Что вы делаете с людьми? Ради вас люди теряют свой моральный облик, превращаются в бесчувственные глыбы. То же самое произошло и с Арти. Женщина, любящая жена в ней умерли. Она превратилась в обычную куртизанку, зарабатывавшую эти проклятые деньги, развлекая похотливых мужчин. Вот уже в течение месяца Арти танцует в заведении Мины-бай. Конечно, за одну ночь здесь она зарабатывает больше, чем зарабатывала бы, если обстирывала богачей и убирала в их домах. Но за всё в жизни нужно платить.

Уже темнело, когда Арти подходила к двухэтажному особняку, в котором она и работала. Из открытых окон доносились звуки музыки, где-то играли на ситаре. У входа стояли несколько мужчин, жующих бетель. Арти, делая вид, что никого не замечает, быстро прошла мимо мужчин, чувствуя на себе их взгляды, вошла в дом. Сразу же у входа она столкнулась с Миной-бай.
« – Ах, Арти! Ты откуда так бежишь?», - спросила, напугано Мина-бай.
« – Ракеш всё настроение испортил! Думал, что я буду жить на его жалкую зарплату! Идиот!», - с презрением в голосе ответила Арти.
« – Забудь обо всём и иди готовься. Тебя уже ждут!», - сказала Мина-бай и направилась на улицу. Арти спешно поднялась на второй этаж, где стала переодеваться.

Тем временем, места на танцевальной площадке большого зала были уже заняты. Мужчины с нетерпением ждали начала выступления, перешёптываясь между собой. Вскоре к собравшимся вышла Мина-бай и торжественно объявила:
« – Итак, господа, перед Вами сейчас выступит несравненная Арти!». Это вызвало у всех восторг. Зазвучала музыка и перед мужчинами появилась Арти. Глядя на зажигательный танец Арти, мужчины «пожирали» её глазами. Всё в ней было прекрасно: и глаза, и волосы, и тонкая талия, а какой голос, ласкающий слух! В этот вечер никто не был разочарован.

Закончив своё выступление, Арти быстро покинула зал и убежала на второй этаж, в свою комнату. Такое поведение Арти очень обеспокоило Мину-бай. Она тут же проследовала за ней. Войдя в комнату, Мина-бай увидела склонившуюся над тазиком Арти, которую тошнило.
« - Что с тобой, Арти?», - спросила удивлённая Мина-бай.
« – Ничего страшного, - ответила запыхавшаяся Арти, - Только немного тошнит и голова кружится». Эти слова словно острый нож вонзились в сердце Мины-бай.
« – Тошнит, говоришь!», - спросила подозрительно Мина-бай. Арти резко повернулась к ней и, глядя испуганными глазами и покачивая головой, повторяла:
« – Нет, нет! Не может быть!».

Уже спустя полчаса Арти шла домой. В её душе царило смятение. О чём она сейчас думала? Придя, домой, она не застала Ракеша, там была лишь оставленная им записка:
« - Арти! Я не могу больше жить в стыде, лучше умереть! Я ухожу, ухожу навсегда из твоей жизни, хоть мне это нелегко! Я задушу свою любовь к тебе. Иначе нельзя. Желаю тебе добиться того, что не смог дать тебе я. Прощай. Ракеш».
Прочитав записку, Арти скомкала её и выбросила. Она чувствовала себя преданной, брошенной, не нужной вещью. Затем она с ненавистью в голосе закричала:
« – Я ненавижу тебя Ракеш! Мы ещё с тобой встретимся, и ты мне за всё заплатишь!».

В то время, когда Арти читала записку, Ракеш был на бомбейском вокзале, где покупал билет до Пуны. При этом он потратил все свои сбережения. Ракеш хотел быстрее уехать из этого города. В Пуне он надеялся начать новую жизнь.

Утром следующего дня поезд прибыл в Пуну. Выйдя на платформу, Ракеш огляделся по сторонам. Яркое солнце озаряло всё вокруг. Ракеш чувствовал прилив сил.
« – Сегодня я начинаю новую жизнь! – думал он про себя, - Она будет такой же светлой, как сегодняшнее утро!». Взяв свои вещи, Ракеш направился к выходу.

Пуна не такой большой город, как Бомбей, но не менее красивый. Ракеш сразу же полюбил этот город, где, как он считал, и начинается его новая жизнь. Он долго бродил по улицам, ища работу. Но нигде вакансий не было. Уже ближе к вечеру, когда он еле-еле держался на ногах и его желудок постоянно требовал пищи, Ракеш подошёл к шикарному магазину. У входа какой-то господин любезно беседовал с дамой. Из разговора Ракеш понял, что этот господин благодарил даму за покупки и приглашал вновь посетить магазин. Когда они закончили разговор, и дама направилась к своей машине, господин бросил взгляд на Ракеша. В это момент Ракеш был похож на верного пса, преданно смотрящего в глаза хозяину. Он как бы вымаливал дать ему хоть какую-нибудь работу.
« – Ты не местный?», - неожиданно спросил подошедший господин. Ракеш лишь покачал головой.
« - Ищешь работу?»
« – Да», - чуть слышно ответил Ракеш.
« – Откуда ты?»
« – Я из Бомбея. Приехал начинать новую жизнь», - ответил Ракеш. Господин изменился в лице. Он положил руку на плечо Ракешу и сказал:
« – Пойдём! Будет тебе работа!». Они вошли в магазин. Как выяснилось позже, этот самый джентльмен, господин Радж, также приехал в Пуну из Бомбея много лет назад, за счастливой жизнью. Именно поэтому он сразу же проникся любовью к Ракешу.
«Что ж, завтра приступаешь к работе», - улыбаясь, сказал господин Радж.
« – Спасибо Вам», - с уважением и благодарностью ответил Ракеш.
« - Кстати, ведь тебе негде жить?», - заметил господин Радж. Ракеш покачал головой.
« – Не беда, пойдём ко мне». Ракеш удивлённо посмотрел на господина Раджа и, запинаясь, произнёс:
« – К Вам? Но…». Не дав договорить, господин Радж сказал:
« – И даже не пытайся перечить хозяину!». Они оба улыбнулись. Господин Радж был из тех людей, которые сразу же могли определять тип людей. Ему стало ясно, что Ракеш простой, трудолюбивый парень. Но это было видно и с первого взгляда.

Ракеш не мог поверить, что с ним это происходит. В эти минуты он вспоминал слова своей матери, которая в далёком детстве говорила ему о том, что он родился под «счастливой звездой».

После закрытия магазина, господин Радж и Ракеш на шикарной машине поехали домой. Всю дорогу Ракеш смотрел по сторонам. Из окна автомобиля Пуна казалась Ракешу ещё более красивой. Уже спустя 20 минут они подъехали к большому особняку. Металлические резные ворота распахнулись, и машина въехала во двор. Для Ракеша это были ворота новой жизни, от которой он многого ждал.
« - Это Ваш дом?», - спросил поражённый роскошью и красотой Ракеш.
« – Да! Может быть, и у тебя вскоре будет такой же!», - улыбаясь, ответил господин Радж. Они вышли из машины, и Ракеш с восторгом осматривал всё вокруг.
« – Пойдём в дом», - сказал господин Радж. Ракеш проследовал за хозяином. Первым в дом вошёл господин Радж.
« – Папа, сколько можно ждать?!», - послышался нежный голосок, молодой девушки. Господин Радж обернулся к Ракешу и сказал:
« – Ракеш, заходи!». Робкой походкой, опустив глаза, Ракеш вошёл в дом.
« – Кто это?», - удивлённо спросила девушка, осматривая Ракеша.
« – Это мой новый сотрудник! Кроме того, он мой земляк!», - ответил господин Радж. Девушка ухмыльнулась и громко сказала:
« – Мама! Посмотри, кого привёл отец!».
« - В чём дело?», - спросила подошедшая женщина, которая была женой господина Раджа.
« – Ракеш будет жить у нас!»,- утвердительно сказал господин Радж. Ракешу было очень стыдно, и он даже хотел уйти, но что-то его удерживало.
« - Что ж, если ты так решил…», - сказала, пожимая плечами, жена господина Раджа.
« – Да, я так решил! Проходи Ракеш!». Они все прошли в гостиную. В течение часа Ракешу был устроен «допрос». Ничего не скрывая, он рассказывал свою историю. Господин Радж заметил, что его дочь, Аша, хоть и воротила свой нос, но частенько поглядывала на Ракеша. Вопросы больше других задавала жена господина Раджа, госпожа Сония. Её интересовала всё, в мельчайших подробностях.
« – Ну, всё, всё, хватит. Ракешу нужно отдыхать. Завтра он приступает к работе», - сказал господин Радж, после чего все разошлись по своим комнатам. Ракешу была выделена комната для гостей. В первый раз в жизни он спал на такой мягкой и удобной постели. Стоило ему только прилечь, как он тут же уснул. Однако Ракеш не мог избавиться от прошлого. Этой ночью ему снился Бомбей, его квартал, Арти. Он не мог её забыть: Арти была любовью всей его жизни.

Утром, выйдя из комнаты, Ракеш столкнулся в коридоре с Ашей. Смутившись, увидев её в халате, Ракеш робко её поприветствовал:
« - Доброе утро, госпожа Аша». Аша сделала вид, что не видит Ракеша, и молча прошла мимо. Ракеш не обиделся на неё, прекрасно понимая, что может она чувствовать. Спустившись в гостиную, он увидел господина Раджа, который читал свежую газету.
« – Доброе утро, господин!», - почтенно произнёс Ракеш.
« – А, Ракеш! – сказал радостный господин Радж, - Как спалось?».
« - Спасибо, очень хорошо!»
« – Вот и замечательно. Сейчас будем завтракать, а потом на работу!». Спустя 5 минут госпожа Сония пригласила всех к столу.
« – А где Аша? – спросил господин Радж, после чего крикнул, - Аша, пора завтракать!». На втором этаже появилась Аша, которая пренебрежительно ответила:
« – Я не буду завтракать с вами! Только после вас!». После этого она скрылась. Господин Радж улыбнулся и, глядя на смущённого Ракеша, сказал:
« – Ракеш, это она из-за тебя!». Ракешу стало совсем не по себе. А господин Радж продолжал:
« - Ты ей понравился!». Ракеш поперхнулся и закашлялся, глядя на хозяина своими невинными глазами, как бы прося у него прощения. Это очень развеселило господина Раджа.

После завтрака господин Радж и Ракеш отправились в магазин. По дороге господин Радж объяснил Ракешу его обязанности. Ракеш начал простым грузчиком.

В это время дома госпожа Сония беседовала с Ашей.
« - Дочка, почему ты игнорируешь Ракеша? Мне кажется он очень хороший парень!».
« - Мама! Мне он неинтересен!», - делая безразличное выражение лица, ответила Аша. Мать сделала вид, что поверила дочери, однако в душе она понимала какие чувства Аша испытывает к Ракешу. Тем не менее, госпожа Сония не стала «разоблачать» дочь.

Весь день Аша ходила по дому сама не своя. Она боялась признаться в том, хочет скорее увидеть Ракеша, услышать его приятный голос. Ходила и смотрела на часы, не понимая, почему время так медленно бежит, точнее, ползёт. Близился вечер. Вскоре раздался звонок в дверь. Аша выбежала из своей комнаты и побежала к двери. Прислуга уже отворила дверь, и господин Радж с Ракешем вошли в дом. Увидев Ракеша, Аша опять применила свою тактику безразличия. Не замечая Ракеша, Аша подошла к отцу, поцеловав его в щёку.
« – Что, соскучилась?», - спросил нежно отец.
« – Да, папочка!», - ответила Аша, продолжая игнорировать Ракеша.
« - А ты разве не поприветствуешь Ракеша?!», - ехидно спросил отец. Аша лишь фыркнула.

За ужином господин Радж рассказывал о первом трудовом дне Ракеша, т.к. сам Ракеш был очень усталым. Ракеш не жалел сил и полностью был погружён в работу. Тем не менее, эта усталость для Ракеша была намного приятнее, чем та, которую он испытывал после каторжной работы в Бомбее. Подумав о Бомбее, он тут же вспомнил Арти. Про себя он думал:
« - Арти! Я не могу тебя забыть. Зачем ты так со мной поступила?». Господин Радж посмотрел на Ракеша, увидел его отрешённый взгляд и сказал:
« – Ракеш! Ты где-то далеко от нас. Вернись!». Ракеш встрепенулся и сухо, виноватым голосом ответил:
« – Извините!». Аша заметила, что в глазах Ракеша была грусть. Уже ночью, Аша вспоминала этот взгляд Ракеша, его усталый голос. Его образ был перед её глазами. Лёгкий ветерок шевелил шторы у открытого окна, лунный свет освещал комнату Аши и у неё на душе было также светло. В мыслях девушки крутились только одни слова:
« – Что это, любовь? Почему я не испытывала таких чувств больше ни к одному мужчине? Ракеш, Ракеш…». С этим именем на устах Аша уснула.

Утром, когда Аша проснулась и спустилась в гостиную, то узнала, что отец и Ракеш уже уехали на работу.
« – Мама! Почему папа не попрощался со мной?!», - спросила возмущённая Аша.
« - Ты так крепко спала, и мы решили тебя не будить, - оправдывалась мать, глядя на дочь, после чего добавила, - Неужели ты так расстраиваешься из-за невнимательности папы? А может быть из-за того, что не застала красавчика Ракеша?!
« – Мама! Что ты говоришь!», - дёрнулась Аша и тут же убежала. Госпожа Сония, улыбаясь, смотрела ей вслед.

Шло время. Господин Радж, глядя на то, с каким рвением работал Ракеш, стал привлекать его к административной работе. Его заветной мечтой было передать свой бизнес сыну. Однако Господь подарил ему дочь, следовательно, его будущий зять должен его заменить. Ракеш был самой подходящей кандидатурой. Ракеш беспрекословно подчинялся хозяину. Между тем, Аша на людях продолжала не замечать Ракеша, но в душе она едва сдерживала себя, чтобы не признаться ему в своих чувствах.

Господин Радж был хорошим учителем и спустя два месяца Ракеш был отшлифован подобно алмазу. Его обаятельная, всегда дружелюбная улыбка привлекала покупателей в магазин. Однажды Аша, не выдержав разлуки с Ракешем, приехала в магазин. При этом она оделась так, чтобы её никто не узнал. В строгом чёрном костюме, в темных очках она вошла в магазин и, спрятавшись среди висевших костюмов, стала наблюдать за Ракешем. В один прекрасный момент к Ракешу подошли две девушки. Они о чем-то мило стали беседовать. Аша видела, как Ракеш им улыбался, а девушки млели от восторга и смеялись. Ракеш продолжал им что-то рассказывать. Это раздражало Ашу:
« - Какие бесстыжие девицы! - бормотала она себе под нос, - Сами вешаются на шею мужчине, распутницы!». Неожиданно сзади кто-то тронул Ашу за плечо и произнёс:
« – Госпожа, что Вы тут делаете?!». Это было продавщица
« – Я, Я…, - запинаясь, начала Аша, - Я выбираю костюм!».
« – Но это же мужские костюмы!», - констатировала продавщица. Аша не растерялась и ответила:
« - Я выбираю костюм для своего любимого!»
« - Может быть Вам помочь?», - продолжала навязчивая продавщица.
« – Нет, нет!», - ответила Аша, не зная, как избавится от неё. При этом Аша посмотрела ей умоляюще в глаза. Однако продавщица не уходила. Аша также не выпускала из вида и девиц, беседовавших с Ракешем. Аша хотела уже нагрубить продавщице, но вдруг увидела, как одна из девиц взяла Ракеша за руку. Она не выдержала и крикнула:
« - Ну это уже выходит за всякие рамки приличия!». После этого Аша, резким движением отодвинув висящие костюмы, направилась к Ракешу, чем привлекла к себе внимание всех присутствующих.
« – Госпожа Аша?!», - произнёс растерянно Ракеш. Однако Аша не обращая внимания на Ракеша, напустилась на девушек:
« – И вам не стыдно у всех на глазах заигрывать с мужчиной, хватать его за руку?!!».
« – А тебе какое дело?», - ответила одна из девушек.
« – Как это, какое дело?! Он мой…», - недоговорила Аша, остановилась и смутилась. Она поняла, что едва не раскрыла свои чувства к Ракешу. Взглянув, в по-детски невинные и ничего не понимающие глаза Ракеша, Аша тут же выбежала из магазина. Ещё некоторое время Ракеш не мог прийти себя.
« – Что случилось?», - спросил подошедший господин Радж.
« – Ничего особенного», - ответил тихо Ракеш, всё ещё глядя на входную дверь.
« – Как это ничего не случилось?! – возмутились девушки, - Откуда-то взялась какая-то ненормальная и набросилась на нас из-за того, что мы разговаривали с этим молодым человеком».
« – Кто эта ненормальная?», - спросил господин Радж, глядя на Ракеша. Ракешу было очень трудно произнести имя дочки хозяина, но, собрав все силы, произнёс:
« – Это была Ваша дочь, госпожа Аша!».
« – Что?!», - переспросил господин Радж и рассмеялся. Он ничего больше не сказал, лишь похлопал Ракеша по плечу и удалился.

Тем временем, возбуждённая Аша села за руль своего автомобиля и уехала в неизвестном направлении. Её машина неслась с большой скоростью. Перед глазами у неё стояли эти кокетки, разговаривающие с любезно улыбающимся Ракешем. Их смех звенел у неё в ушах, что безумно её раздражало. Аша совершенно не следила за дорогой и на одном из поворотов, уже будучи за городом, Аша не справилась с управлением и съехала с дороги. Её машина перевернулась, но находившиеся поблизости люди вытащили Ашу из машины и доставили её в больницу.

Спустя некоторое время весть о случившемся долетела до господина Раджа. Вместе с Ракешем они тут же приехали в больницу. С Ашей было всё в порядке, только несколько ушибов. Перевязанная она лежала на кровати, когда отец и Ракеш вошли в палату.
« – Дочка, с тобой всё в порядке?», - спрашивал испуганный отец. Однако Аша игнорировала вопрос отца и сказала:
« – Папа, пусть он выйдет! - указав пальцем на Ракеша, грозно произнесла Аша, - Я не хочу его видеть!». Ничего, не говоря, Ракеш вышел из палаты.
« - Зачем ты так, дочка, - сказал отец, - Он так за тебя переживает».
« – Мне его переживания не нужны!», - пытаясь быть равнодушной, говорила Аша.
« - Зачем ты себя обманываешь, - сказал господин Радж, держа в своих руках руку дочери, - Ведь он тебе очень нравится!». Аша попыталась возразить, но отец перебил её:
« – Дочка, в этом нет ничего дурного. Ракеш замечательный парень и я бы хотел видеть его своим зятем!».
« - Что?!», – удивилась Аша.
« – Ну, прекрати, а то я рассержусь! Признайся, он тебе нравится?», - спросил отец, глядя в глаза дочери. Аша больше не могла сопротивляться и кивнула головой, покраснев при этом. Господин Радж прижал дочь к груди, и Аша сказала:
« - Да, я люблю его, папочка!». После этих слов у господина Раджа стало спокойно и радостно на душе. Он ещё крепче обнял дочь, поцеловав её в лоб.

Вечером, дома, господин Радж пригласил Ракеша в свой кабинет. Он был воинственно настроен, подобно генералу, готовившемуся во что бы то ни стало взять крепость. Когда Ракеш вошёл в кабинет, господин Радж сидел за столом в своём кресле, крутя в руках ручку.
« – Вы меня звали?», - спросил вошедший Ракеш, осторожно прикрыв за собой дверь.
« – Молодец, что закрываешь за собой дверь! – сказал господин Радж, а затем с некоторой долей иронии, добавил, - А то жена гулящей будет!». Эти слова подобно грому зазвучали в ушах Ракеша.
« – О Боже! – подумал про себя Ракеш, - Всё напоминает мне об Арти!».
« – О чём ты задумался?», - спросил господин Радж, поняв, что неудачно пошутил.
« – Ничего, господин», - ответил тихо Ракеш.
« – Ну, ладно, проходи и присаживайся», - указав Ракешу на кресло, сказал господин Радж. Ракеш подчинился. В этот момент он даже и не подозревал, о чём может пойти речь, да он и не думал об этом. Все его мысли опять были о Бомбее. Тем временем, господин Радж встал из-за стола, подошёл к двери, а затем сел в кресло напротив Ракеша.
« – Ракеш, сынок, - сказал он совсем по-отцовски, - я пригласил тебя, чтобы серьёзно поговорить».
« – Я вас внимательно слушаю», - ответил Ракеш.
« – Я понимаю, что ты уже «обжегся» один раз в жизни и тебе очень тяжело, но нельзя же теперь всю жизнь жить одному», - говорил господин Радж глядя в глаза Ракешу. Ракеш ничего не понимал и удивлённо смотрел на хозяина.
« – Надеюсь, ты на меня не обидишься, если я тебе скажу, что ты должен вновь жениться», - произнёс господин Радж, сделав ударение на последнее слово. Ракеш такого не ожидал, он даже потерял дар речи и ничего не смог ответить. Господин Радж продолжил:
« – Ты знаешь, почему Аша сегодня так поступила в магазине, затем попала в аварию и, наконец, выгнала тебя из палаты?». Ракеш покачал головой, продолжая недоумённо смотреть на хозяина.
« – Она же тебя любит!», - сказал господин Радж, продолжая внимательно смотреть на Ракеша.
« - Нет! Не может быть! – говорил Ракеш, он даже встал, - Вы же сами видели, что она избегает меня, даже презирает!». Господин Радж также поднялся из кресла.
« – Она же притворялась, потому что любит тебя!», - сказал господин Радж, положив руку на плечо Ракеша.
« – Нет! Нет!», - повторял Ракеш.
« – Более того, я бы хотел видеть тебя своим зятем!», - строго сказал господин Радж. Ракеш дёрнулся и отошёл от хозяина. В его глазах был страх, он не мог поверить во всё происходящее.
« – Ракеш, надеюсь, ты мне не откажешь, - говорил господин Радж, опасаясь, что получит отказ, - Ведь тебе нравится Аша?». Ракеш повернулся к хозяину, - они внимательно посмотрели друг другу в глаза, - после чего Ракеш сказал:
« – Да, Аша замечательная девушка, но я…». Ракеш остановился. Ему было трудно говорить, но, собрав все силы, произнёс:
« – Господин Радж! Я в большом, неоплатном долгу перед Вами, однако я всё ещё люблю свою жену Арти!». Хозяин как будто был готов к такому повороту событий, он тут же парировал:
« - Но она обманула тебя! И вообще, моя дочь заставит тебя забыть о ней, Ракеш!», - он умоляюще посмотрел на Ракеша. Этот взгляд хозяина растопил измученное воспоминаниями сердце Ракеша. Он подумал, что ему действительно пора забыть Арти, уже довольно жить прошлым, к тому же нельзя отказывать в просьбе господину, столько для него сделавшему.
« – Не мучай же меня!», - говорил господин Радж. Ракеш больше не мог видеть душевные страдания хозяина и лишь кивнул головой. Господин Радж обнял будущего зятя.
« – Вот и отлично! Начнём готовиться к свадьбе!», - воскликнул радостный хозяин.

Этой ночью Ракеш не мог долго уснуть. С улицы доносились чьи-то голоса, где-то звучала музыка. Ракеш думал лишь об одном, вправе ли он жениться на Аше, хотя уже было поздно. Сам себе он поклялся в том, что сделает всё, чтобы сделать счастливой Ашу, быть для неё хорошим мужем.
« – Да, я должен стать любящим мужем. Таким, чтобы жена гордилась мной, а не стыдилась, подобно Арти! Арти, Арти, опять она у меня в мыслях! Господи, помоги мне её забыть!». С этими словами на устах Ракеш уснул.

Утром, за завтраком, господин Радж обратился к Ракешу:
« – Ракеш, сынок, ты сейчас поезжай к Аше!».
« – Да-да, Ракеш, - сказала госпожа Сония, уже, будучи в курсе всех событий, - Скажи, что я навещу её сегодня, но чуть позже».
« – Хорошо», - ответил смущённый Ракеш.
Уже в больнице Ракеш долго стоял у дверей палаты Аши, но никак не решался войти. Из палаты вышла медсестра, и Аша увидела Ракеша, растерянно смотревшего на неё.
« – Вы к госпоже Аше?», - спросила медсестра.
«- Да», - робко ответил Ракеш и вошёл в палату. Он подошёл к кровати Аши и сел рядом на стул. В руках он держал роскошный букет оранжевых роз, которые Аша так любила. Некоторое время они сидели молча, затем Ракеш, наконец, заговорил:
« – Это тебе Аша, - протянув букет, сказал Ракеш, - Как твоё здоровье?». Аша смутилась, взяла букет и тихо ответила:
« – Спасибо, всё в порядке!». И они снова замолчали. Ракеш не знал, как всё ей объяснить, но потом решил начать с главного.
« – Аша! Я должен признаться тебе, что очень тебя…, - он остановился, а затем быстро произнёс, - Я тебя люблю!». В этот момент он чувствовал себя лгуном, но ничего поделать не мог. Аша отложила букет в сторону и обняла Ракеша.
« – И я тебя очень люблю! Ракеш! Ты извини меня за то, что издевалась над тобой!». Однако Ракеш не испытывал подобной радости, но всё же заставил себя обнять Ашу. С этого времени Аша и Ракеш были неразлучны. Ракеш старался всячески угождать Аше, уделял ей много времени. Господин Радж с радостью отпускал его с работы.

Спустя три дня Аша была уже дома, а через месяц была назначена свадьба. В доме царила суета, подготовка к свадьбе шла полным ходом. Господин Радж был очень щедр. Он хотел, чтобы день свадьбы запомнился Аше и Ракешу на всю жизнь.

Сближение с Ашей шло Ракешу только на пользу. Всё реже он вспоминал прошлое, а на грусть у него вообще не оставалось времени. Аша внесла в его жизнь оживление. Они были неразлучны. Но всё же иногда наступали моменты, когда Ракеш понимал, что он невольно сравнивает Ашу с Арти. Он боролся с этими мыслями. Постепенно Ракеш привык к обществу Аши и уже не представлял свою жизнь без неё.
Наконец наступил долгожданный день свадьбы. В дом господина Раджа съезжались гости. Всех восхищало как убранство собственно дома, так и сада. Повсюду звучала музыка, разговоры гостей. Между тем, на втором этаже готовили невесту. Господин Радж накупил самых дорогих украшений для дочери, великолепное красное, прошитое золотыми нитями, сари. На руках Аши уже высохла хна и подруги повели её к гостям. В гостиной уже все томились в ожидании.
« – Господин Радж, - говорил взволнованный Ракеш, - где же моя любимая?».
« – Ракеш! – грозно сказал господин Радж, - Я теперь для тебя папа! Изволь меня так называть!».
« – Как угодно! – говорил Ракеш, оглядываясь по сторонам, - Всё же мне интересно, где…». Он не успел договорить… На лестнице появилась Аша в сопровождении подруг.
« – Боже мой! – думал про себя Ракеш, - Какая она красивая! И как я раньше этого не замечал?!». Аша медленно спустилась. Подошла к родителям и поклонилась им в ноги. Затем вместе с Ракешем они сели у священного огня и священник начал обряд. Обойдя семь раз вокруг огня, молодые подошли к родителям и поклонились. Сквозь слёзы господин Радж сказал:
« - Дети мои! С этого момента для вас начинается новая жизнь. Будьте счастливы!». Господин Радж был немногословен. Однако его взгляд говорил о многом. В нём было много любви и радости. Ему, в отличие от других отцов, не было тяжело на сердце. Ведь он знал, что отдаёт дочь замуж за очень хорошего человека, к тому же, и жить они будут в этом же доме. Он был просто очень счастлив.

Шли дни, недели, месяцы. Однажды, сидя в своём кабинете, Ракеш просматривал документы. Неожиданно в кабинет ворвался господин Радж и встревожено сказал:
« – Ракеш! Срочно едем в больницу! У Аши начались схватки!». Не говоря ни слова Ракеш, сорвался с места и побежал к машине. Уже будучи в машине, Ракеш кричал еле плетущемуся папе:
« – Папа! Ну что Вы копаетесь?! Быстрее!». Запыхавшийся господин Радж плюхнулся на сидение автомобиля и Ракеш нажал на газ. Ещё никогда в жизни господину Раджу не приходилось так быстро ездить. Он весь сжался и боялся смотреть на дорогу, приговаривая при этом:
« – Ракеш, осторожнее! Я не хочу, чтобы моя дочь осталась без отца и мужа!». Но Ракеш игнорировал все предупреждения и мольбы отца. Спустя несколько минут они были у дверей больницы. К этому времени их семейство уже пополнилось ещё одним человечком: Аша родила дочь. Когда отец и Ракеш вошли в палату к Аше, то сразу же бросились её обнимать и целовать.
« - Спасибо тебе, дорогая!»,- говорил счастливый Ракеш.
« – А где же моя внучка?», - возмутился господин Радж.
« - Папочка, не беспокойся! Сейчас её принесут», - ответила Аша. Когда принесли ребёнка, то всё внимание мужчин переключилось на малютку.
« – Ах ты моя внученька!», - говорил нежно прижимая к себе девочку новоиспечённый дедушка. Однако Ракеш тут же выхватил дочь и принялся её целовать. Он выглядел таким счастливым.
« – Дайте мне дочку!», - попросила Аша. Когда все сидели и смотрели на малышку, то господин Радж сказал:
« – А как мы её назовём?». Аша тут же ответила:
« - Арти!». При этом она посмотрела на Ракеша. Он тут же изменился в лице и сказал:
« – Нет! Этого не будет! Моя дочь не станет носить этого имени! Я назову её Лакшми, в честь моей матери!». Аше и господину Раджу пришлось принять это решение Ракеша. Хотя и спорить с ним у них не было желания.

Спустя несколько дней Аша с дочерью уже были дома. Господин Радж с женой были поглощены внучкой, внёсшей в жизнь обитателей дома оживление. Это была воистину счастливая семья. Аша и Лакшми стали смыслом жизни Ракеша. Лакшми подобно цветку распускалась с каждым днём, становясь всё прекраснее.


Часть 2

Минуло 18 лет. В гостиной особняка, в котором когда-то состоялось бракосочетание Ракеша и Аши, на стене весели портреты госпожи Сонии и господина Раджа, украшенные венками цветов. Пожилая женщина, служанка, наводила порядок. Когда женщина взяла в руки хрустальную вазу, услышала голос хозяйки:
« – Тётя! А почему ты убираешь одна? Где Рита?». Женщина поставила вазу на стол и, обернувшись к хозяйке, ответила усталым голосом:
« – Аша. Дочка! Вчера Рита ушла к подруге и с тех пор не появлялась».
« – Странно, - удивилась Аша, - Скоро свадьба Лакшми и тебе одной не справиться! Нужно срочно найти новую прислугу». После этого Аша ушла на кухню. За эти годы она превратилась настоящую женщину, заботливую жену и мать. Весь дом держался на ней. Лакшми была любимой дочкой Аши и Ракеша. Родители не чаяли души в своей куколке, так Ракеш называл Лакшми. Она росла любопытной и непоседливой.

Шли дни, но Рита не появлялась. Аша и Ракеш ходили в полицию, где у них приняли заявление об исчезновении служанки и, как всегда, уверили, что они её обязательно найдут. Но… Однажды субботним вечером, когда в гостиной Ракеш сидел на диване и читал газету, Аша смотрела телевизор, то в дом влетела Лакшми. Подобно урагану она пронеслась по гостиной и плюхнулась на диван рядом с отцом. Ракеш внимательно смотрел на запыхавшуюся дочь, снимающую обувь. Когда Лакшми скинула кроссовки и немного успокоилась, Ракеш сказал:
« – Ты это откуда прилетела?»
« – Да, да!», - сказала Аша. Лакшми тут же повисла на шее отца и, поцеловав его в щёку, ответила:
« – Папуля! Мы с моим Рохитом катались по городу! Ты бы видел, с какой скоростью мы ехали!».
« – Дочка! – отложив газету, серьёзно начал отец, - Ты единственное у нас с мамой богатство! Будь осторожна! Не заставляй нас переживать!».
« – Зачем так быстро ездить?! – вторила обеспокоенная Аша, - И вообще, ты ещё не вышла за Рохита замуж, а столько времени с ним проводишь!». Лакшми тут же освободилась от объятий отца и, спустя секунду, уже висела на шее матери.
« – Мамуля! Ты разве забыла, что если бы ты тогда не попала в аварию, то сейчас не была бы женой господина Ракеша?! А что касается Рохита, то он уже почти мой муж!».
« – Нет, дочка, мама права!», - сказал Ракеш.
« – Ну, всё, хватит!», - сказала Лакшми. И направилась к кухне. Родители пошли за ней. Лакшми уселась за стол и сказала:
« – Есть чего-нибудь пожевать?».
« – Сегодня я тебя обслужу», - сказала мать.
« – Почему?», - удивилась Лакшми.
« – Разве ты забыла, что Риты теперь нет!», - ответила мать. Лакшми схватилась за голову и крикнула, так, что родители вздрогнули:
« - Я совсем забыла! Там у ворот стоит человек, который спрашивал, не нужна ли нам прислуга!».
« – Что же ты раньше молчала»,- с упрёком сказала мать.
« – Заболтали вы меня, и я забыла!», - оправдалась Лакшми. Уже спустя минуту пожилой человек, лет шестидесяти, был в доме. Его усадили в кресло, и Ракеш спросил:
« - Как вас зовут?»
« - Шанкар», - ответил тихо старик.
« - Вы хотели бы работать прислугой? Но не будет ли Вам тяжело?», - интересовался Ракеш, внимательно разглядывая старика.
« - Господин! Я справлюсь! Обещаю Вам! – умоляюще говорил мужчина, - Мне не на что жить!». Доброе лицо мужчины и его тяжелое финансовое положение растопили сердце Ракеша и Аши. Его приняли.
« – Спасибо Вам, господин! Всевышний вознаградит Вас за это!». Мужчину проводили в комнату для прислуги.
« - Здесь Вы будете жить, - сказал Ракеш, - И завтра же приступайте к работе».

Уже лёжа в постели, Аша сказала:
« – А мне этот старик очень понравился! У него добрые глаза».
« – Да, милый дед», - ответил, зевая Ракеш.
« – Скоро свадьба, а у меня на душе тревожно», - сказала Аша. Ракеш ничего не сказал. Он ещё не знал, что его впереди ожидает, сколько бессонных ночей...

Спустя два дня, в магазине Ракеша появилась стройная, красивая женщина, попросившая одну из продавщиц проводить её к хозяину. Ракеш согласился принять таинственную незнакомку. Когда женщина вошла в кабинет, Ракеш любезно предложил ей присесть:
« – Пожалуйста, присаживайтесь. Какое у Вас ко мне дело?». После того, как женщина присела, Ракеш сел в своё кресло, не спуская с неё глаз. Дама вытащила из сумочки сигарету и закурила.
« – Вы не возражаете?», - спросила она.
« – Пожалуйста», - ответил Ракеш, и его сердце сжалось. Её голос показался ему очень знакомым и каким-то родным. Его руки задрожали. Он ещё пристальнее стал вглядываться в незнакомку. Женщина, видя состояние Ракеша, сняла тёмные очки и взглянула на Ракеша. Около минуты они молча смотрели друг другу в глаза. Затем женщина ехидно спросила:
« – Ну, что смотришь, Ракеш?!».
« – Нет, не может быть! – говорил растерянный Ракеш, - Это ты, Арти?». Женщина засмеялась, а потом сказала:
« – Вижу, ты никак не можешь меня забыть!». Ракеш поднялся из кресла и подошёл к окну, встав спиной к Арти.
« – Зачем, зачем ты опять появилась в моей жизни?!»
« – Зачем? – спросила Арти и с нескрываемой злостью, добавила, - Я пришла вернуть долг!»
« - Какой долг?! – возмутился Ракеш, - Я тебе ничего не должен!»
« – Не должен?! – затушив сигарету, сказала Арти, - Ты знаешь, что мне пришлось пережить за эти годы?»
« – Убирайся! – кричал Ракеш, указывая на дверь, - я не хочу ничего знать!». Тогда Арти встала и сказала:
« – Нет! Теперь я не уйду! И ты выслушаешь всё, что я скажу!». В этот момент их глаза, пылающие ненавистью, встретились.
« – Ты бросил меня, когда я была беременной!»
« - Что?», - переспросил Ракеш
« – Да! Я родила сына, нашего сына!». Ракеш стоял словно пораженный громом, отказываясь в это верить.
« - Ему уже 18 лет!».
« – Нет, ты лжёшь! Я тебе не верю!», - схватившись за голову, кричал Ракеш. По глазам Арти было видно, что страдания Ракеша доставляли ей удовольствие.
« – Значит, ты мне не веришь? – говорила улыбающаяся Арти, - Что ж, придётся предъявить доказательства». Арти вышла из кабинета, а спустя несколько секунд вместе с ней в кабинет вошёл молодой человек. Ракеш стоял молча, не двигаясь и внимательно глядя на юношу. Арти обратилась к молодому человеку:
« – Смотри, Рамеш, это твой отец! Я же обещала тебе, что познакомлю тебя с отцом!». В кабинете воцарилось молчание. Ракеш и Рамеш внимательно смотрели друг на друга. Затем отцовские чувства взяли верх над ненавистью: Ракеш подошёл и обнял Рамеша.
« - Сынок! Рад тебя видеть!», - говорил он с любовью.
« - Папа! Я также этому очень рад!».
« – Вот и прекрасно! – сказала Арти, - Я рада, что ты признал своего сына!». Однако Ракеш не обращал внимания на Арти, его интересовал только сын. Ракеш расспрашивал Рамеша о его жизни, планах на будущее. Однако Арти вскоре прервала эту беседу предложением, повергшим Ракеша в шок.
« – Ракеш! Нам негде жить в Пуне, ты должен взять нас к себе в дом!». Ракеш даже не смог сразу ответить. Ещё некоторое время он осмысливал сказанное Арти.
« – Ты думаешь, что говоришь?!», - возмутился Ракеш.
« – А что здесь такого?! – спокойно сказала Арти, - Ведь он твой сын, а я его мать и мы имеем право на часть твоего состояния!».
« – Ты сумасшедшая! – крикнул Ракеш, - Как я представлю вас своим?!».
Арти ухмыльнулась и опять же спокойно продолжила:
« – Скажи, что я твоя двоюродная сестра, приехала погостить!».
« – Спустя столько лет, вдруг объявляется сестра? – говорил Ракеш, - Ну, допустим. А сколько Вы будете жить?».
« – Месяцок, думаю, хватит! А потом ты дашь нам нашу часть состояния!». Ракеш засмеялся. Но этот смех был вызван не радостью – сдавали нервы. Арти и Рамеш с удивлением смотрели на Ракеша.
« – А что, если я не соглашусь? – спросил Ракеш, - Что тогда будет?».
« – А ничего особенного, - ответила Арти, - Просто все узнают о твоём брошенном сыне и жене. Я опозорю тебя!». Ракеш тут же прекратил смеяться и посмотрел на Арти. Глядя на неё, Ракеш думал о том, как же он мог любить эту женщину, холодную, корыстную.
« – Боже мой, она же ведьма! Рамеш, бедный ребёнок, она его погубит! Его нужно спасать!». В этот момент Арти сказала:
« – О чём думаешь?». На что Ракеш холодно ответил:
« – Сегодня к восьми приезжайте ко мне в дом! И смотри, без всяких выходок! Иначе я тебя…».
« - Что ты со мной сделаешь?», - спросила Арти. Но Ракеш ничего не ответил. Арти и Рамеш ушли. Весь день Ракеш провёл в кабинете, выкуривая одну сигарету за другой. Он думал о том, что его ожидает впереди. Единственное, что его радовало, это встреча с сыном, о котором он мечтал.

Дома Ракеш не находил себе места. Он прислушивался к каждому стуку, ожидая гостей. Аша заметила, что его что-то беспокоит, однако не стала расспрашивать Ракеша, считая, что если нужно, он сам всё расскажет. Но Ракеш молчал. Когда раздался звонок в дверь, Ракеш с семьёй ужинали. Он тут же взглянул на часы и понял, что пришла Арти. Он даже поперхнулся.
« – Кто это может быть?», - спросила Арти. Шанкар открыл дверь, и на пороге появились Арти и Рамеш. Ещё никогда в жизни Ракешу не приходилось быть актёром, но этот час настал. Он боялся, что не справится с ролью любящего брата и дяди. Он вскочил из-за стола и радостный побежал к гостям, обнимая и целуя их.
« - Какое счастье, Ану! Сколько лет мы не виделись!», - с болью в сердце говорил Ракеш.
« – Здравствуй, дорогой!», - крепко обнимая Ракеша, говорила Арти. Аша и Лакшми также вышли к гостям.
« – Аша, - начал Ракеш, - Это моя двоюродная сестра Ану!».
« – Здравствуй, Аша! – поприветствовала Арти, а затем, указав на Рамеша, сказала, - А это мой сын Рамеш!».
« – Хоть сейчас правду сказала!», - подумал про себя Ракеш, глядя на Арти.
« - Очень приятно, - ответила Аша, - А это наша дочь Лакшми!». Когда все познакомились, то прошли в гостиную. Весь вечер Ракеш был в напряжении. Слушая Арти, он ужасался тому, как она лихо всё выдумывает. В этот вечер Ракеш много узнал о своём прошлом.

Уже было довольно поздно, когда Шанкар вошёл в гостиную и сказал:
« – Хозяин! Комнаты для гостей готовы!».
« – Спасибо, дядюшка Шанкар, - усталым голосом ответил Ракеш, а затем обратился к гостям, - Вы очень устали и можете идти отдыхать».
« – Да, пожалуй, - зевая, ответила Арти, - Пойдём Рамеш».

В спальне Аша, стоя у зеркала, спросила мужа:
« – Почему ты весь вечер был каким-то скованным? Разве ты не рад своей сестре?». Ракеш, лежа в постели, сухо ответил:
« - Да нет, рад, очень рад». При этом он попытался улыбнуться, но у него ничего не получилось. В это время окна распахнулись, и сильный ветер ворвался в комнату, сметая всё на своём пути.
« – О, Боже! – вскрикнула Аша, - Кажется буря надвигается!».
« – Это точно!», - ответил Ракеш, думая о своём. Аша закрыла окно, погасила свет и легла рядом с мужем, обняв его.
« – А мне твоя сестра понравилась! – говорила Аша, положив голову на грудь мужа и теребя пуговицу его пижамы, - и сын у неё хороший!». Однако Ракеш лежал молча, глядя в темноту.
« – Ты почему молчишь? – спросила Аша, - Устал? Хорошо, не буду надоедать». Она поцеловала мужа и угомонилась. Всё это время Ракеш думал об Арти. Он понимал, что не забыл её.

Шли дни. Арти чувствовала себя в доме Ракеша очень комфортно. Рамеш и Лакшми очень сблизились. Однако эта дружба не выходила за рамки отношений брата и сестры. Казалось, ничто не может разрушить счастье этого дома, но однажды...

Ракеш работал дома, в своём кабинете, который когда-то принадлежал его тестю. В кабинет вошла Арти. Ракеша это насторожило.
« – Что тебе нужно?», - довольно грубо спросил Ракеш.
« – Решила повидать тебя!», - ответила Арти и села в кресло рядом со столом, где работал Ракеш.
« – У меня нет желания с тобой разговаривать!», - также грубо продолжал Ракеш.
« – А мне кажется, что есть! – язвительно ответила Арти, - Я уверена, что ты ещё любишь меня! Однако боишься признаться!».
« – Не говори ерунды!», - попытался возразить Ракеш. Арти не стала убеждать его словами. Она встала из кресла, подошла к Ракешу, села на край стола и стала снимать сари.
« – Боже мой! – сказал Ракеш, встав из-за стола, - Что ты делаешь?!». Арти засмеялась.
« – Вот видишь! А ты говорил, что забыл меня!».
« - Я люблю только свою жену!», - говорил Ракеш, прикрыв сари грудь Арти.
« – Любишь эту дурочку?! – смеясь, говорила Арти, - Ей даже в голову не приходит, кто я такая! Думаю нужно всё ей рассказать!». Эти слова, подобно красному полотнищу, дразнили Ракеша. Он перестал себя контролировать, и схватил Арти за горло, крича:
« - Только посмей это сделать! Я прикончу тебя!». В этот момент в кабинет вошла служанка.
« – Хозяин! Что Вы делаете?!» – вскрикнула она. Ракеш отпустил Арти, и та закашлялась. Ракеш обратился к прислуге:
« - Тётушка! Прошу Вас, никому об этом не говорите!».
« – Хорошо, хозяин. Но что у Вас произошло?».
« – Ничего особенного. Всё в порядке!», - ответил Ракеш. Когда прислуга ушла, Арти, держась за горло, сказала:
« – Всё, моё терпение кончилось! Настал час, когда ты должен отдать нам с Рамешем нашу часть состояния! Иначе, весь город узнает о том, что ты двоеженец!». После этого Арти ушла. Ещё долгое время Ракеш просидел в кабинете и не мог прийти в себя. Он обдумывал план действий.

Вечером Арти зашла в комнату к Рамешу. Она рассказала ему обо всём произошедшем утром в кабинете Ракеша.
« – Сынок, я потребовала от него нашу часть состояния! Он должен вернуть долг за те 18 лет, которые мы жили одни! Он даже попытался задушить меня, но, к счастью, вошла прислуга».
« – Мамочка! – говорил взволнованный Рамеш, - Я боюсь за тебя! Будь осторожнее!». Арти поцеловала Рамеша в лоб и ушла.

На улице было уже довольно темно. Капли дождя стучали по крыше и, собираясь в бурные потоки, водопадами устремлялись на землю. Арти готовилась ко сну, когда к ней в комнату вошёл Ракеш.
« – Ты пришёл, чтобы провести со мной ночь?», - ехидно спросила Арти.
« - Нет! – сухо ответил Ракеш, - Я никогда не изменял и не изменю своей любимой жене!».
« – Тогда что же тебе от меня нужно?».
« – Я хочу, чтобы ты раз и навсегда исчезла из моей жизни!». Арти подошла к Ракешу стала развязывать пояс его халата, нежно говоря при этом:
« – Хорошо я исчезну, как только ты переведёшь на моё имя часть своего состояния! А пока иди ко мне!». Арти стала снимать халат с Ракеша, однако он оттолкнул её, и Арти упала на кровать.
« – Я ненавижу тебя! – с презрением произнёс Ракеш, - Грязная проститутка! Чтобы завтра же тебя здесь не было!».
« - Пока не получу денег, не уйду!».
« – Дешёвка!», - с ненавистью крикнул Ракеш и, хлопнув дверью, вышел из комнаты.
« - Ничего, вы ещё у меня попляшете!», - угрожающе произнесла Арти, выпив стакан апельсинового сока.

Ракеш вернулся в спальню возбуждённым.
« – Что с тобой, дорогой?», - спросила Аша.
« – Всё в порядке, ложись спать!», - ответил Ракеш. Всю ночь шёл проливной дождь, гремел гром. Ракеш долго не мог уснуть. Порой ему хотелось разбудить Ашу и всё ей рассказать, но что-то его останавливало.
Утром, за завтраком, Лакшми поинтересовалась:
« – Рамеш! А где твоя мама?».
« – Спит, наверное». Тогда Аша, обращаясь к прислуге, сказала:
« – Тётушка сходите в комнату к госпоже Ану и скажите, что её все ждут к завтраку!».
« – Хорошо, дочка», - ответила служанка и направилась на второй этаж.

Спустя несколько минут раздался душераздирающий крик, заставивший всех вскочить из-за стола и подняться в комнату к Арти. Первым в комнату вошёл Ракеш. Служанка стояла в углу и, закрыв лицо руками, рыдала.
« – В чём дело?!!», - спросил испуганный Ракеш.
« – Госпожа Ану…», - заикаясь и указывая пальцем, говорила служанка. Ракеш подошёл к лежащей на кровати Арти и взял её руку. Он пытался нащупать пульс, но его не было.
« – О, Боже! – сказал Ракеш, - Она мертва!». Аша и Лакшми заплакали.
« – Нет, нет! – говорил, с только выступившими слезами на глазах, Рамеш, - Этого не может быть! Мамочка!». Он бросился к Арти, обняв её. Ракеш поднял Рамеша с кровати, а затем всем сказал:
« – Покиньте комнату. Нужно вызвать полицию!».

Полиция не заставила себя долго ждать. Расследование было поручено инспектору Кишану. Осмотрев место преступления, инспектор спустился в гостиную, где все его ждали.
« – Господин Ракеш! – начал инспектор, - Как звали умершую и кем она Вам приходилась?». Этот вопрос поставил Ракеша в тупик. Он понимал, что не может лгать полиции и в тоже время Аша узнает всю правду. Но положение было безвыходным. Инспектор заметил, что Ракеш нервничает, и что-то записал в своём блокнотике.
« - Эту женщину, - начал Ракеш, - зовут Арти. И она моя бывшая жена».
« – Что?», - удивлённо спросила Аша.
« – Да, Аша, - виновато проговорил Ракеш, - Это моя жена Арти, а Рамеш мой сын!».
« – Какой ужас!» – заплакав, произнесла Аша и убежала.
« – Аша, Аша!», - попытался остановить её Ракеш.
« –А разве Ваша жена не знала, кто эта женщина?», - спросил инспектор, постоянно что-то фиксируя в своём блокноте.
« – Нет, господин инспектор, - ответил Ракеш, - Я вам сейчас всё объясню». Ракеш поведал инспектору всю историю. Инспектор внимательно выслушал Ракеша, а потом сказал:
« – Очень любопытная история!». В это время к инспектору подошёл один из подчинённых и сообщил:
« - Господин инспектор! Ничего особенного в комнате жертвы не обнаружено, кроме пояса от халата!».
« - Пояс от халата? – переспросил инспектор, - А может быть он от халата умершей?».
« – Нет, господин инспектор. Пояс от её халата на месте!».
« – Так, так, - многозначно произнёс инспектор, - Принесите пояс сюда!». Когда полицейский принёс пояс, инспектор спросил у Ракеша:
« – Чей это пояс?».
« – Это мой пояс», - дрожащим голосом ответил Ракеш.
« – Как он оказался в комнате госпожи Арти?». Ракеш смутился, ему было стыдно и страшно.
« - Вчера вечером я заходил к Арти».
« – Зачем?», - спросил инспектор, не прекращая строчить в блокноте.
« - Я сказал, чтобы она убиралась из моего дома».
« – Вы ей угрожали?».
« – Я был возмущён её поведением, но ей не угрожал!», - оправдывался Ракеш. Затем в гостиную спустились криминалисты, сообщившие о том, что взяли на анализ апельсиновый сок, который пила умершая. После этого тело Арти вынесли из дома. Перед уходом, инспектор предупредил:
« – Господин Ракеш! Пока идёт следствие, никто из вас не должен покидать Пуну!». После ухода инспектора, Ракеш поднялся в спальню, где на кровати лежала заплаканная Аша. Ракеш сел рядом с ней, положив свою руку ей на голову.
« – Аша, любимая, - начал он, - Извини меня». Ракеш объяснил Аше всю ситуацию.
« – Я верю тебе! – произнесла Аша, - Ты не виноват! А Рамеша я буду любить, как собственного сына!».
« – Спасибо тебе!», - поцеловав жену, произнёс Ракеш.
« – Но кто же убил Арти?», - спросила Аша.
« – Не знаю, не знаю», - ответил задумчиво Ракеш.

На следующий день инспектор вновь пришёл в дом Ракеша. Однако на этот раз с ордером на арест.
« – Господин Ракеш! – начал строго инспектор, - Я должен Вас арестовать по подозрению в убийстве госпожи Арти!».
« - Что Вы такое говорите?! – возмутилась Аша, держа мужа за руку, - Как Вы могли подумать такое?!».
« – Госпожа! Я понимаю Ваши чувства, но для закона важны доказательства! Анализ сока показал, что там содержался цианистый калий, который и стал причиной смерти. Это говорит и вскрытие».
« – Господин инспектор! Неужели Вы думаете, что я добавил яд в сок?!», - сказал Ракеш, глядя инспектору в глаза.
« – Я верю уликам! – хладнокровно ответил инспектор, - А они говорят о том, что Вы были последним, кто видел госпожу Арти живой. Кроме того, у Вас были мотивы для убийства!».
« - Да как же Вы не можете понять, что я не мог её убить!», - постепенно повышая голос, говорил Ракеш.
« – Извините, но я обязан Вас арестовать!», - заявил инспектор и один из сопровождающих его полицейских надел наручники Ракешу. Аша попыталась остановить полицейских, но её мольбы остались без внимания. Когда Ракеша увели, Лакшми и Рамеш увели рыдающую Ашу в спальню. Они уложили её на кровать и сказали прислуге:
« – Тётушка! Ты или Шанкар принесите успокоительное».
« – Хорошо, дочка, я принесу, - ответила служанка, а потом добавила, - А Шанкара я не видела со вчерашнего дня!».
« – Где же он?», - спросил Рамеш.
« – Не знаю, куда-то исчез». После этого служанка ушла.
« – Всё это очень странно!», - сказала Лакшми.

На следующий день всех обитателей дома пригласили в полицию для дачи показаний. Все, как один, говорили о том, что Ракеш не был агрессивным по отношению к Арти. Но масло в огонь подлила служанка, которая рассказала о том, что как-то была свидетельницей безобразной сцены между Ракешем и Арти.
« – Когда я вошла в кабинет, услышав крики, то увидела, как господин Ракеш держал за горло госпожу Ану. Однако он объяснил, что всё в порядке. Да и госпожа его ни в чём не обвиняла!»
« – Так, так, - произнёс с любопытством инспектор Кишан, - А больше вы не наблюдали подобных сцен?».
« – Нет, господин! Мне даже кажется, что хозяин избегал встреч с госпожой».
« - Спасибо Вам! – поблагодарил инспектор, - Вы нам очень помогли!». Эти показания ещё более уверили полицию в виновности Ракеша. Над ним сгущались тучи. Подобно тигру, он метался по камере, не находя себе места.

Вскоре дело было передано в суд. Этот процесс вызвал большой резонанс в обществе, ведь Ракеш был очень известным человеком в Пуне. Зал суда был переполнен. В первом ряду сидели Аша, Лакшми и Рамеш. Аша и Лакшми едва сдерживали слёзы.

На первом заседании обвинение представило Ракеша как хладнокровного убийцу, избавившегося от своей первой жены. Адвокат Ракеша, друг семьи Арджун, пытался опровергать все нападки обвинения, но всё было против Ракеша.
« – Как же Вы объясните тот инцидент в кабинете, свидетелем которого была прислуга? – говорил воинственно настроенный адвокат обвинения, - Кроме того, пояса халата был найден в комнате убитой и сам обвиняемый не отрицает, что был у жертвы в ночь убийства. Нельзя также не обращать внимания на то, что обвиняемый испытывал негативные чувства к убитой! Это говорит о том, что лишь обвиняемый мог убить госпожу Арти! У меня всё, Ваша честь».
« – Слово предоставляется адвокату обвиняемого», - сказал судья.
« – Ваша честь! – начал Арджун, - Да, всё сказанное обвинением, конечно, имело место. Но это ещё не говорит о том, что мой подзащитный убил госпожу Арти! Ведь она умерла, отравившись апельсиновым соком, в котором был обнаружен цианистый калий. А то, что именно господин Ракеш отравил этот сок, доказано не было! Прошу Вас это учесть! Я закончил Ваша честь».
« – На сегодня заседание по данному делу объявляю закрытым, - сказал судья, - Следующее заседание состоится через неделю». После этого Ракеша повели обратно в камеру. Аша проводила мужа взглядом и заплакала. Арджун подошёл к ней и сказал:
« - Всё будет в порядке! Не плачь!».

Уже дома, когда Арджун и Аша остались наедине, Арджун сказал:
« – Да, дело какое-то запутанное! Всё очень странно!».
« – Что ты имеешь в виду?», - спросила дрожащим голосом и утирая слёзы, Аша.
« – Прислуга сказала, что пропал Шанкар».
« – Да, его нет уже несколько дней, - сказала Аша, а затем внимательно посмотрев на Арджуна, добавила, - Ты считаешь, что он отравил Арти?».
« – Пока не знаю, - ответил Арджун, - Но кто знает! А что ты о нём можешь сказать?».
« - Дядюшка Шанкар был очень отзывчивым, доброжелательным стариком, добросовестно выполнявшим свои обязанности».
« – А как он к вам попал?», - спросил Арджун.
« – У нас исчезла служанка Рита, и мы дали объявление, вскоре он к нам и пришёл».
« – Всё это очень странно! – задумался Арджун, - Сначала пропала одна служанка, появился Шанкар, затем пропал и он».
« – Ты считаешь, эти исчезновения связаны между собой?», - спросила Аша.
« – Собираюсь это выяснить! – ответил Арджун, - мне нужно повидаться с Ракешем». Арджун тут же направился к Ракешу, которому рассказал о своих подозрениях.
« – Ракеш, друг! Дай мне адрес в Бомбее, где ты жил с Арти. Я должен туда съездить!».
« – Хорошо, дам, - ответил недоумевающий Ракеш, - Но что ты там можешь узнать?».
« – Расскажу, когда вернусь оттуда!», - ответил Арджун. После чего Ракеш объяснил, как найти квартал, откуда 18 лет назад он уехал. Арджун в тот же день уехал в Бомбей. Перед отъездом он предупредил Ашу о том, чтобы она не говорила никому о его отъезде.

Поздно вечером Арджун приехал в Бомбей. Когда он нашёл квартал, от которого зависела судьба Ракеша, то был поражён теми условиями, в которых существовали здесь люди. Он даже ещё больше стал уважать Ракеша, который, разбогатев, остался таким же простым и ценящим людей человеком.

Арджун шёл по тёмной улочке, в надежде встретить хотя бы одного человека. Было тихо. Вдруг он услышал позади себя чьи-то шаги. Это был какой-то мужчина, напившийся, вероятно, чтобы забыть о своём нищенском положении. Арджун понял, что у него бессмысленно что-то спрашивать, поскольку тот еле-еле передвигал ноги, и не только от алкоголя, но и от голода. Пройдя ещё около ста метров, Арджун заметил, что в одной из хижин горит свет. Он постучался. Ему открыла пожилая женщина.
« – Что Вам нужно?», - спросила она.
« – Добрый вечер! – поприветствовал Арджун, - Я ищу дом Арти».
« – Вы ищите ту распутницу?! – спросила раздражённая женщина, - Она здесь не живёт! Хоть здесь и живут бедняки, но мы порядочные! А эта распутница живёт в публичном доме!». Женщина объяснила Арджуну, где разыскать бордель Мины-бай и он сразу же туда отправился.

Дом Мины-бай отличался от жалких лачуг, в которых Арджун искал Арти. Он возвышался среди ближайших построек, освещая всё вокруг. В доме слышалось чьё-то пение. Арджун пошел к дому, в дверях его встретила пожилая женщина.
« – Добро пожаловать, господин!», - любезно пригласила хозяйка. Арджун решил сразу же ей всё рассказать, чтобы его не приняли за обычного клиента.
« – Я ищу госпожу Мину-бай». Это удивило женщину. Она внимательно осмотрела Арджуна, а затем сказала:
« – А зачем она Вам?»
« – Дело в том, - начал Арджун, - Я, как бы Вам это сказать, привёз весть об Арти» Женщина переменилась в лице. Всё недоверие к незнакомцу тут же исчезло, и с радостью она спросила:
« - Вы знаете Арти?! Что с ней? Когда вернётся?».
« – Может быть, мы куда-нибудь пройдём?», - оглядываясь по сторонам, сказал Арджун.
« – Конечно же!», - воскликнула женщина и потянула Арджуна за собой.

Они поднялись на второй этаж, закрывшись в одной из комнат. Как оказалось, эта женщина и была Миной-бай.
« - Господин! – умоляюще произнесла мина-бай, - Что с Арти? Как она?».
« – Наверное, Вы её очень любите, раз так переживаете за неё», - сказал Арджун.
« - Да! Она мне как дочь!». Арджуну было очень трудно сообщить о гибели Арти, но, собрав все силы, он то сделал.
« – Вы должны быть мужественной! Арти убита!». В этот момент женщина зарыдала. Арджуну было не по себе. Он сидел и молча смотрел на плачущую женщину… Спустя несколько минут Мина-бай, несколько успокоившись, спросила:
« - Как это произошло, господин?». Арджун всё ей рассказала, а затем произнёс:
« - Уважаемая Мина-бай! Я прошу ничего от меня не утаивать и рассказать о жизни Арти с момента отъезда Ракеша из Бомбея». Почти всю ночь Мина-бай и Арджун просидели в комнате. Лишь под утро Мина-бай ушла, предоставив эту комнату Арджуну. Они договорились вместе сходить в тот квартал, где когда-то жили Ракеш и Арти.

Днём, ближе к обеду, Арджун и Мина-бай направились в тот злополучный квартал. Мина-бай сразу же нашла тот дом, где и началась вся эта история. Они долго беседовали с соседями. Вдруг Арджун заметил старика, очень напоминающего Шанкара. Ни слова не говоря, он побежал к нему. Мина-бай с удивлением смотрела на убегающего Арджуна, ничего не понимая. Он подбежал к старику и сказал:
« - Шанкар! Это Вы?!».
« – Кто Вы такой?», - оглядываясь по сторонам, говорил старик.
« – Я Арджун, друг Ракеша!».
« – Вы ошиблись! Я не Шанкар и не знаю никакого Ракеша!». Старик попытался уйти, но Арджун его задержал. Они долго о чём-то говорили. Было понятно, что Арджун уговаривал старика. Спустя некоторое время Арджун со стариком подошли к Мине-бай и они втроём покинули этот квартал.

Тем временем, Аша не находила себе места. Она металась по дому. Все её мысли были только о муже. Она прекрасно понимала, что если Ракеша признают виновным, то ему грозит виселица. Эти мысли не давали ей покоя. Но вот раздался звонок. Аша открыла дверь. Перед ней стоял Арджун.
« – Наконец-то! – сказала Аша, - Что нового?».
« - Аша! – начал Арджун, - Я понимаю, что тебе не терпится узнать новости, но давай пройдём в кабинет! Я не хочу, чтобы кто-то знал об этом!». Они прошли в кабинет. Рассказанное Арджуном дало Аше надежду, и она уже с нетерпением ждала дня очередного заседания суда. Наконец этот день настал.
Зал заседания был опять полон. Рамеш, Лакшми и Аша вновь сидели в первом ряду. Лакшми пыталась всё время успокаивать мать, видя её состояние. Когда ввели Ракеша, Аша вскочила со своего места, и они встретились взглядами. У Аши появились слёзы, но она их тут же утёрла, чтобы скрыть свои переживания. Когда все заняли свои места, судья объявил о начале заседания.
« – Слово предоставляется защите, - произнёс холодно судья, - Господин Арджун, Вам слово».
« – Благодарю, Ваша Честь!», - поклонившись, ответил Арджун. Затем с улыбкой на лице он взглянул на Ракеша, и тот даже несколько воспрянул.
« - Ваша Честь! – начал Арджун, - Прошу Вашего разрешения вызвать свидетеля, которого я привёл с собой».
« – Разрешение получено!», - ответил судья.
« – Спасибо Ваша Честь! Я приглашаю Мину-бай!». В зале послышалось перешёптывание. Спустя несколько секунд в зал суда вошла Мина-бай и прошла на трибуну для дачи показаний. После традиционной процедуры клятвы говорить лишь правду, Арджун начал допрос.
« – Прошу назвать Ваше имя».
« – Мина-бай».
« – Знали ли Вы погибшую?».
« – Да, господин! Арти была для меня как дочь!», - с горечью в голосе произнесла Мина-бай.
« – Знали ли Вы подсудимого?».
« – Лично с ним я не была знакома, но я знала, что Арти была за ним замужем!».
« – Вы знаете, почему они расстались?».
« – Господин Ракеш не мог терпеть того, что его жена была танцовщицей!».
« – Расскажите, пожалуйста, о жизни Арти после отъезда Ракеша», - попросил Арджун.
Мина-бай начала свой рассказ о давно минувших днях.

После того, как Арти узнала о своей беременности, она решила избавиться от этого ребёнка, несмотря на все уговоры не делать этого…
« – Нет, я избавлюсь от этого ребёнка! Он мне не нужен! Я ещё молода и хочу пожить для себя!», - кричала Арти.
« – Дочка, успокойся! Тебе не следует этого делать!», - успокаивала Мина-бай.
« – Нет! Я его уничтожу! – с ненавистью произнесла Арти, - Мне не нужен ребёнок от этого негодяя Ракеша!». Вскоре Мина-бай узнала, что Арти сделала аборт. Долгие годы Арти была танцовщицей, позабыв о своём прошлом. Но однажды по телевидению шла передача о бизнесменах Пуны и там она увидела Ракеша и узнала о его успехах.
« – Мина-бай! Посмотри, ведь это мой бывший!», - указав пальцем, говорила Арти.
« – Твой муж?!», - спросила Мина-бай.
« – Да! Я смотрю, он добился больших успехов! – произнесла Арти и на минуту задумалась, а потом добавила, - Надо бы его навестить! Слава Всевышнему! Теперь я знаю, где он!».
« - Но зачем, дочка?».
« - Пусть поделится своим состоянием! Всё же я его жена!», - сказала Арти и засмеялась.
« – Но как ты можешь потребовать с него деньги?!», - спросила удивлённая Мина-бай.
« - У меня появился отличный план! Мне он денег, может быть, и не даст, а вот своему сыну…».
« – Какому сыну?!!», - спросила Мина-бай.
« – Скоро всё узнаешь!». После этого в доме Мины-бай разговоров на эту тему не было. И всё это как-то забылось, но через неделю Арти пришла к Мине-бай уже в последний раз.
« – Я уезжаю в Пуну, с сыном!», - заявила Арти. Мина-бай была шокирована этим заявлением Арти и даже не смогла сразу что-то ответить. Но, придя в себя, спросила:
« - Какой сын?!!».
« - Я встретила на улице одного парня, который с удовольствием согласился сыграть моего сына! Мы сегодня же уезжаем в Пуну! Оттуда я вернусь либо с деньгами, либо вообще не вернусь!», - сказала Арти и ушла. Мина-бай не смогла ничего сделать. Они даже не попрощались…

« - Больше я не видела Арти», - со слезами на глазах говорила Мина-бай.
« – Спасибо Вам!», - сказал Арджун. Этот рассказ вызвал шок не только у родных, но и у самого Ракеша. Все взгляды были устремлены на Ракеша.
« – Это чудовищная ложь! – крикнул Рамеш, - Кому Вы верите?!!».
« – Действительно! – начал адвокат обвинения, - Словам владелицы дома терпимости нельзя верить! Защита пытается всячески оправдать обвиняемого, и для этого даже привели какую-то проститутку!».
« - Я протестую, Ваша Честь! – заявил Арджун, - У меня есть ещё один свидетель, который должен поставить точку в этой истории!».
« – Протест принимается! – сказал судья, - Пригласите следующего свидетеля!».
« - Я приглашаю господина Шанкара!», - сказал Арджун и посмотрел на Ракеша. Он был в полной растерянности. Ракеш не успел оправиться от заявлений Мины-бай, как узнал о появлении пропавшего Шанкара.

Шанкар вошёл в зал суда и прошёл за трибуну.
« - Господин Шанкар! – начал Арджун, - Как Вы попали в дом господина Ракеша?».
« - Эта история началась ещё в Бомбее, - дрожащим голосом говорил Шанкар, - В Бомбее я работал простым грузчиком, денег не хватало. В один прекрасный день ко мне подошёл молодой человек и предложил заработать…».
« - Неужели Вам не надоело пахать, подобно волу, за эти жалкие гроши?!!»,- сказал юноша, осматривая старика.
« - Но что поделаешь, такая судьба!», - с грустью констатировал Шанкар.
« - Я могу Вам помочь заработать! Приходите сегодня в дом Арти. Знаете, где она живёт?».
« - Конечно! Я давно живу в этом посёлке и всех знаю!». После этого молодой человек ушёл. Вечером Шанкар пришёл к Арти, где и узнал её план.
« - А что было потом?», - спросил Арджун.
« - В Бомбее я устроился прислугой к господину Ракешу».
« - Почему Вы были уверены, что господину Ракешу нужна будет прислуга?», - продолжал Арджун.
« - Это было одним из пунктов коварного плана Арти! – говорил Шанкар, - Работавшая тогда у господина Ракеша прислуга, Рита, была убита!».
« - Кем?», - поинтересовался Арджун. Шанкар молчал, но потом, взглянув в зал суда, указав пальцем, сказал:
« - Рамешем!». Это признание вызвало негодование у всех присутствующих.
« - Да! Именно Рамеш убил её!».
« - Ложь! Ложь!», - кричал Рамеш.
« - Прошу соблюдать порядок!», - потребовал судья. После этого Шанкар продолжил:
« - Когда я таким образом попал в дом господина Ракеша, то узнал о том, что у Рамеша есть свой план овладения деньгами!».
« - Что это за план?».
« - Рамеш, как только господин Ракеш признал его своим сыном, пусть и негласно, решил, что Арти ему больше не нужна! Зачем делиться?!! Тогда он сообщил мне, что необходимо от неё избавиться и нам достанется больше! Я не хотел этого делать, но под угрозой расправы, вынужден был согласиться! В тот злополучный вечер я принёс в её комнату отравленный апельсиновый сок. Рамеш был уверен, что в убийстве обвинят господина Ракеша. И он не ошибся! После убийства он заставил меня уехать обратно в Бомбей, дав совсем немного денег. Он обманул меня. Я боялся идти в полицию, так как он обещал прикончить меня, если я сообщу обо всём произошедшем! Но теперь я его не боюсь! Я не хочу, чтобы господин Ракеш расплачивался за наше преступление!». Как только Шанкар сказал это, Рамеш вскочил с места и попытался скрыться. Однако был задержан.
« - Ну, старик! – грозно произнёс Рамеш, - Ты ещё мне за это заплатишь!».
« - Арестовать его!», - произнёс судья.
« - Ваша Честь! – начал Арджун, - Теперь Вы убедились, что мой подзащитный не виновен? Я требую его освободить!».
« - Протестую Ваша Честь!», - сказал адвокат обвинения.
« - Протест отклоняется! – сказал судья, - Обвиняемый господин Ракеш признаётся не виновным и подлежит немедленному освобождению из под стражи!». Эти слова судьи вызвали восторг у присутствующих. Ракеш был освобождён. Шанкара признали виновным в пособничестве убийце и приговорили к трём годам каторги. Но, учитывая его преклонный возраст и помощь в расследовании, наказание смягчили до одного года условного заключения. Рамеш был признан виновным в двух убийствах и приговорён к смертной казни через повешенье.

Уже спустя две недели обитатели особняка Ракеша и не вспоминали о произошедшем. Наступил день свадьбы Лакшми. Для Ракеша и Аши это был один из самых счастливых дней их жизни, и таких дней было ещё очень много!

Сценарии
lovemity.narod.ru
Напишите мне